五重天上鮮血遍地，小泥巴蒼白著臉臥倒於地，盡失神智。在闔著眼的間隙，他墜入一個久遠的夢境。

方才在祿神風濤漱擊的劍光之下，他節節敗退。軒轅劍吹毛立斷，他的手腳在劍鋒前被輕易斬落，連魂心也受重創。他失血過多，無力倒地，神識落入泥潭似的黑暗裏。

他像是在一片迷霧裏行走，盡頭有光。光漸而近了，他聽見天壇山上槐葉沙沙的響，夏蜩不知倦地長鳴，衛河潺湲而過，水聲泠泠，再近一點兒，他看見斑駁的竹影，清靚齋室中，白衣女子捧著劃花盞，在與微言道人吃茶。

光穿過竹簟，水紋似的落進女子眼裏。天穿道長望著正在漏窗外瘋跑的那個小小身影，嘆道：

“易情這娃子，真是不適合學道。”

微言道人奇道，“他冰雪聰明，你怎地說他不是學道的材料？”

“《道德真經》裏早說了，上善若水，水善利萬物而不爭。可這廝動若脫兔，偏不安分，比起水來，倒更像火一些。”

微言道人舒開眉頭，“水有水的好，火有火的妙。不如讓那娃子往後習三昧神火道，適才適用。”

“這倒不是習甚麽道的問題。微言，我看見他魂心裏跳躍著火苗，我怕他若有一天循我的蹤跡，那心火會成毒獠烈焰，教他滅亡。”

天穿道長說著，眼中有抹不開的憂色。

遠處的小孩兒似是望見了他們，啪嗒著腳步跑過來，泥濘的身子攀上窗欞，驕傲地向他們舉起手裏用白茅紮好的草人兒。那草人一只肥胖滾圓，一只綴滿白花，還有一只小小的和他們牽著手，像是一家三口。

“師父，道人，瞧我紮的草人兒！”小泥巴興奮地叫道。

微言道人點頭，笑呵呵道：“紮得真好。”

“你不用心學劍，反來做這些花裏胡哨的玩意兒作甚？”天穿道長卻說。小泥巴難過地低頭，將草人抓在手心裏。茅草松了，牽著手的草人兒也分開了。微言道人看得心酸，方想擰頭與天穿道長說話，卻聽她低聲道。

“我不可與他親近，因為我不想讓他走我走過的路，重蹈覆轍。”

“重蹈覆轍又如何？那孩子有逸群之才，說不準能實現前無古人之業。”微言道人道。

天穿道長卻搖了搖頭，說：“他不應走我的路，他心裏藏著烈火。若是如此，終有一日會他會被燃燒殆盡。”

那時師父所說之話，小泥巴並不明白。

而如今他已知曉了其中意義。明白他如今正是覆車繼軌，在做與當年的師父如出一轍之事。然而他卻不曾後悔。

光明漸漸遠去，天壇山的圖景如畫卷般緩緩收起，小泥巴又重新墜入黑暗的海洋。

他在黑暗裏站起身來，胸口發著亮光。低頭一望，那是他的魂心，猶如熒熒燈燭。一直以來，他想如古舊傳說裏的燭陰一般光耀幽微。而如今他已有了這份力量，哪怕需付出生命的代價。

他想起在滎州火神廟地牢中的那一夜，他施用寶術，險些讓魂心生出裂痕。那時的他因對喪命的危怖而不敢用盡全力，此刻卻是以身作薪之時。

小泥巴用手握住了那團微弱的光芒，低聲念道：

“——寶術，張炬燭天。”

剎那間，虐焰自周身而起，燒穿陰晦瘴霧，沖破重重夢境，直抵景霄天。

小泥巴猛然張目，此時的他倒於祿神之前，四體盡失，可烈焰卻生作手腳，讓他踉蹌站起。他看見血流至踵、臉色蒼白的文堅，看見持劍的祿神、驚惶的福神與壽神。怒火與仇怨傾瀉而出，剎那間，景霄天被燒燔一凈，萬裏成灰！

雲層自雪白染作漆黑，絮子似的紛紛飛散。那黑灰色猶如潑墨，頃刻間將五重天鯨吞。灼熱的巨浪撲面而來，幾乎將皮肌烤得幹裂。而正在此時，小泥巴的魂心如燒久的香柱，一觸即散。劇痛如雪流沙，急速他的湧遍全身。

流火明亮燦爛，好似雨霰，灑落三神衣上，熊熊燃燒。三神難看地翻騰滾地，畫水精咒，卻不能令其熄滅。因這是以粉身碎骨為代價換來的真火，是曾將九重霄焚作焦燼的燭龍之焰。

“救命，救命！”

祿神驚叫著揮舞軒轅劍，然而即便是神兵利刃，又怎可抵無邊瀚海似的烈焰？火焰燒穿了雲層，三神狼狽不堪地滾落下景霄天，馬球也似的在雲片上彈跳，渾身焦黑，已現肉下白骨。

只要仇怨不息，他們便會被這烈火折磨永生。

“救甚麽命？”聞此叫喊，小泥巴冷酷地道。他那以焰火而成的手臂輕輕一擺，雲層便被灼開一只大洞，三神尖叫著墜落，而他對此冷眼旁觀，似在俯瞰螻蟻。“我未革你們的命，已算得大發慈悲了。”

“——易情！”正在此時，一個聲音遙遙地喊道。

聽了這話，小泥巴卻霎時如散架了一般，頹然跪落，寶術蛀噬內裏，此時的他宛如空殼，再無氣力乘勝追擊。他扭頭望去，卻看見文堅艱難地爬過來，身下拖著一道綢帶似的血痕。

文堅爬至小泥巴身邊，也不怕疼痛，輕輕握住了那由火焰組成的手。火焰在他手心裏跳躍，如嬌風暖日，不再滾燙。小泥巴第一回 見到他這樣的神色，不再冷漠、譏諷，而滿是震驚與恐懼。那一刻，他不再似個文府裏造出來的精巧偶人，而是真真切切的人。

“對不住，我失敗了……”小泥巴勉力支起身子，翻過身來，赧然一笑，眼裏滿是悲戚。“被你看到了我出糗的模樣。”

文堅搖頭，“說甚麽呢，你方才攆三神的樣子煞是威風。若在凡世，又得招攬一群女客來了。”

小泥巴望著他，懷戀又悲哀地道，“若我能再與你去一趟人間，那該多好。我口口聲聲說要上天磴，可最終只能止步於此。”

文堅落淚了，眼裏漫上朦朧的水汽。他搖搖頭，忽笨口拙舌了，半晌才說，“你沒有失敗。”

“我袖袋裏還有一小瓶療傷金津，一直不舍得用。我動不了了，你替我拿來罷。”小泥巴望著文堅的前襟，其上繁星似的灑著血點，笑了笑。

聞言，文堅困難地以肘支地，爬至他的那只斷手邊，摸索著袖袋，摸出一只釉彩瓶兒。爬回小泥巴身邊，他將其中的藥液餵予小泥巴。

小泥巴噙著金津，口齒不清地笑道，“你近前些，我有話與你說。”

文堅湊近了，小泥巴卻忽地傾身，唇印在他的唇上。金津淌入文堅口裏，像一道清涼晨風，漸漸浸潤腑臟。文堅舌撟不下，卻見小泥巴笑道：

“我想對你說的是……祝你身子長健！”

“……你！”文堅驚怒道，想將口裏的金津吐出來，可方才猝不及防，竟已先喉頭一顫，咽了下去。金津只有一瓶，小泥巴傷重，又如何是好？他心急如焚。

“別憂心，我見你身健，心便安了，傷也好得更快，說不準待會兒又能爬起來和你上天磴去了。”小泥巴打哈哈道，“對了，你去幫著拾整一下咱們的行裝罷。先前遭了福神那一出事，咱們的包袱布皆散了。”

文堅抹著嘴，臉燒得似炭火般紅而燙，正盼著有個由頭走開。聞言，果真一言不發地掉頭走了。療傷金津果然有效，不一會兒，他身上的傷便好了大半。

景霄天上滿目瘡痍，雲層幾被燒盡，文堅踩著殘餘的雲片，躍到燭陰殘骸跟前。巨龍的身軀已灰飛煙滅，只剩一條蜷在地上的小小赤蛇，只有巴掌大，可憐伶仃。文堅小心地摸了摸，已沒了生息。

文堅的心裏一片哀涼，仿佛有霜風拂過。他和燭陰之間雖有嫌隙，可總歸是同上天磴的夥伴。他取出手巾，小心地將燭陰屍首裹起藏好，然後拾撿散落的行囊，忙活了許久，終於返身至小泥巴面前。

可這回來一看，便叫文堅吃了一大驚。小泥巴血流滿襟，呼吸孱弱，蒼白的臉像冰雪似的，微笑著看著他，“能將我背上幾級天磴麽？我想瞧瞧師父曾在哪裏止步。”

文堅心驚肉跳，看出他是將死之相，顫抖著點頭，俯身輕輕負起小泥巴。斷去四體的身軀輕了許多，在他看來如一片鴻毛。小泥巴魂心幾近粉碎，眼瞳似將熄的燭火，漸而失去光芒。文堅忐忑不安，心如擂鼓，在天磴上行了幾級，只見一塊青黑石階上留著字痕：

“天穿。”

小泥巴見了，欣喜不已。在他看來，師父登天便如一個傳聞，縹緲不可及，而如今自己卻得以眼見。人間再無天穿道長屍骨，可她已在五重天上留痕。

文堅將他放在那級天磴上，小泥巴與那名字親昵地依偎在一起，仿佛正挨著師父的肩頭。

“文堅，謝謝你陪我走到這裏。”小泥巴咳著血，道。他壓下寶術的烈火，焰苗漸息，像明媚柔軟的花叢在身邊搖曳。他的兩眼一點點暗下來，失了光彩，如有黑夜降臨。

“不必謝。你說這些話，倒顯得我倆生分。”

文堅戰栗不已，摸了摸他的臉，卻覺漸漸地冷了，貼在胸膛上，也聽不見心跳聲，只聽得魂心紋裂的聲音，像春日裏的湖冰在碎裂。小泥巴如將雕秋葉，奄奄一息。

“對不住，我對你扯了謊。我坐不起來，更站不起了。往後的路，我走不得了……你若是覺得天磴難行，便回九重天去罷……和咱們當初一樣，做個快活的小星官，除除凡世鬼怪，念念書，習習字，再不必流血受難。”

文堅拼命搖頭。淚珠如豆，一粒粒墜在地上。沒有小泥巴的日子，怎會快活如初？

“文堅，你覺得人死了之後，會變成甚麽呢？”小泥巴說，聲音輕弱，像一道將斷的蛛絲。“小時候在天壇山上，三足烏和玉兔與我說，魂心碎去之人並無來世，只會變作螢火木石。”

“我不想知道，因為我不願你死。”文堅哽咽道。

小泥巴卻繼續說著。“我想當一縷清風，想做重霄上的埃塵……只要夠輕，便可與你扶搖而上，直至神霄。”

長空萬裏，涼風蕭條。他們如瀚海中的兩條游魚，即將被生死的浪潮拍散。文堅忽覺得孤獨，那是一種他在文府裏未曾體會到的孤單。他擁有了稀世珍寶，然而卻將要失去，心房裏的空寥感比他一無所有時更甚。

“文堅，我覺得生時如醒，死時如夢。死就像一場漫漫長夢。”小泥巴說著，目光在文堅身上流連。悲哀之情已散去了，他的眼裏只餘眷戀不舍。“我希望在那夢裏，我已上抵九霄，還能與你攜手。”

文堅淚流不止，忽聽得他喚道。

“……神君大人。”

這一聲仿佛在心門上輕輕一叩，瞬時讓文堅憶起曾在滎州時的故事。那時他尚為凡人，那時小泥巴仍在他左右，雖然不算十全十美，卻如一場美夢。他一怔，卻見小泥巴眼裏閃過狡黠的笑意。

小泥巴道：“在滎州時，你總被乞索兒這麽叫……若你真上了九霄，做了神官，那便將我安作你的廝兒罷。”

“廝兒怎麽能行？你會比我走得更遠！”文堅忽撕心裂肺地嘶吼出聲，“你曾說過的，你會做九霄之上的大司命！”

垂死的少年星官卻搖了搖頭，動作輕弱，似蜻蜓點水。他那秀麗的面龐變得灰白，仿佛失卻所有顏色，目光迷離游散，一如其神智。文堅仿佛能看到他的魂魄即將散了，將像飛鳥離巢一般脫出軀殼，而再也不回。

“你來代替我。”小泥巴道，慘白的臉龐上勉力露出一絲笑意，那笑容似雲開雨霽，如雲淡雪晴。“你來做那大司命。”

“我便……做你的影子，鞍前馬後我也不怕，”他的聲音漸弱，“只要能一直和你在一起……”

忽然間，其魂心猛然四分五裂，在一聲清脆爆響後化作齏粉。

軒轅劍重創了小泥巴魂心，他能支持到如今倒如奇跡。文堅大驚失色，慌忙用手收攏碎末，然而一陣寒風掠過，那碎屑如沙而起，隱入雲端不見，文堅拼盡全力，也只收得一小抔。

天磴上短暫地現出了“易情”二字，與“天穿”的名字緊靠，然而因受軒轅劍創之故，其魂魄、神識、存世的證據皆被湮滅，那名字很快冰散瓦解，這意味著天地間再無“易情”其人。

文堅怔怔地坐著，看著眼前的身軀如灰散去。那端秀的形容像蠟一般熔毀，轉眼之間流散得幹幹凈凈，仿佛不曾存在過。

只有手心的一點魂心殘末提醒著他，他曾有一知交與友人。

文堅低頭望去，只見九州山水明秀，寥廓廣袤，他分明在那處居留已久，此時卻覺得那裏格外陌生。小泥巴已不存在於任何地方了，再無人會記得其人，除了他自己。那些關於昔日年歲的回憶再也無人見證，哀傷猶如巨大的長鋸，將文堅心房碾碎。

忽然間，文堅大吼出聲，像困獸一般用力捶著雲片，似想沖撞一個看不見的牢籠。

再無人會記得曾有一少年在天壇山上習道，於滎州鑄得神跡，步上中天，成為誅邪斬厄的星官，替黎民除妖解難，卻仍不知足，決心上行天磴，解世間荒年之困。

也再無一人會記得——那少年曾披霜冒雪，歷盡千磨萬難，忍受劍刺斧鑿之苦，吞飲沸鐵之痛，終止步五重天。

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